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Belgische Soldaten. Repro: Stadtarchiv

Teil 48: 1919 – Beginn der belgischen Besatzung

m 9. November 1918 verkünden die Zeitungen die Abdankung Kaiser Wilhelms II. Das deutsche Kaiserreich ist beendet, der Krieg verloren. Für die Menschen folgt eine lange Zeit der Besatzung. Das Rheinland war hauptsächlich französisch besetzt. Im linksrheinischen Gebiet nahmen die Belgier den nördlichen Teil mit den Zentren Aachen und Krefeld ein.

Bereits einen Monat nach Kriegsende, am 7. Dezember 1918, marschierten belgische Truppen in Krefeld ein. „Nun ist das Rätselspiel wirklich zu Ende”, schrieb die niederrheinische Volkszeitung an diesem Tag. Bereits am 27. November war der Einmarsch der Besatzungstruppen in das linksrheinische Gebiet angekündigt worden. Die Zeitung meldete auch, dass am Tag vor dem Einmarsch ein Auto vor dem Rathaus gesichtet wurde. Ein belgischer Offizier stieg aus und führte mit dem Oberbürgermeister Johannes Johansen lange Gespräche. Die Einwohner beobachteten diese Vorgänge mit großem Interesse. Am nächsten Tag, Samstag, den 7. Dezember, traf zuerst ein 18-köpfiges belgisches Radfahrerbataillon ein. Sie fuhren unter Trompetensignalen ins Zentrum, Ziel war die Husarenkaserne, wo die Ankunft der Truppen vorbereitet werden sollte.

Für die Offiziere mussten private Unterkünfte organisiert werden, das geschah in Hotels und in bürgerlichen Wohnungen. Nach und nach erreichten weitere Einheit die Stadt. Am 11. Dezember rückten dann 4000 Soldaten ein, die dauerhaft hierbleiben sollten. Wie die Zeitung berichtet, führten die Truppen „viel Artillerie, Feldgeschütze..” und „mehrere gut besetzte Musikkapellen” mit sich.

Die Besatzung wirkt sich zunächst auf das öffentliche Leben positiv aus

In den Presseberichten spiegelt sich auch wider, wie sich die Stadt innerhalb weniger Tage veränderte und zwar zum Positiven hin: „Das Leben und Treiben scheint von Tag zu Tag zu wachsen.” Man sah Offiziere in ihren Autos, insgesamt bot sich wieder „ein reich belebtes militärisches Bild, wobei Khakibraun statt unserem Feldgrau den Grundton bildet”. Viele Krefelder saßen sogar mit dem belgischen Militär in Gastwirtschaften und Kaffeehäusern. Auf den öffentlichen Gebäuden wie dem Rathaus wehte jetzt die belgische Fahne, es gab Truppenparaden auf dem Neumarkt. Die der Kaserne nahe gelegene Kirche St. Anna diente als Garnisonskirche.

Trotz dieser zunächst positiven Eindrücke stand die Bevölkerung der Situation eher kritisch gegenüber. Es war die Angst vor dem Ungewohnten, denn die letzte Besatzungszeit lag über 100 Jahre zurück. Und auch während der vier Kriegsjahre war Krefeld, wie das gesamte Rheinland, von Kampfhandlungen verschont geblieben. Man befürchtete jetzt nachteilige Auswirkungen auf den Alltag.

Für die Bevölkerung gab es zahlreiche Einschränkungen

In dem „Befehl an die Bevölkerung von Crefeld” vom 7. Dezember 1918 wurden dann auch einige Einschränkungen angeordnet.Dazu gehörten eine Ausgangssperre ab 20 Uhr, Verbot des Autoverkehrs, Versammlungsverbot und keine Reisen in rechtsrheinisches Gebiet. Es wurde auch eine Zensur verhängt und im Rathaus ein Militärgericht eingerichtet. Die Krefelder Bürgerwehr wurde aufgelöst, alle Waffen mussten angegeben werden. Die Uhren waren gingen jetzt nach belgischer Zeit, das heißt, sie wurden eine Stunde zurückgestellt. Mitte Dezember riet die „Crefelder Zeitung” ihren Lesern, sich zu fügen „auch wenn’s schwer fällt”. Die belgische Militärverwaltung überzog die gesamte Innenstadt mit einer parallelen Verwaltungs- und Polizeiorganisation, auch mit Versorgungs- und Freizeiteinrichtungen.

Die Unterbringung der Soldaten war eine Herausforderung

Eine große Herausforderung blieb die Unterbringung der Soldaten. Zwar ging ihre Zahl von 7400 zu Beginn auf eine Zahl zwischen 6500 bis 5000 im Jahr 1926 zurück. Krefeld, das damals 130.000 Einwohner hatte, war innerhalb der Vierten Besatzungszone die größte Garnison. Im Vergleich mit anderen Städten bedeutete das nicht die größte Belastung, aber es war trotzdem notwendig, neben den Kasernen auch zivile Gebäude zu nutzen. Darüber hinaus entschloss man sich, für Offiziersfamilien Neubauten zu errichten. So entstanden ab 1919 insgesamt 184 Mehrfamilienhäuser östlich der Innenstadt am Hohen Haus und im Umfeld der Kaserne. Dort entstand das sogenannte Belgische Viertel, das heute zu den begehrten Wohnlagen Krefelds zählt. Die Zeit der Besatzung endete erst am 31. Januar 1926. Danach machte Reichspräsident von Hindenburg eine Rundreise durch die befreiten Gebiete und wurde am 22. März auch in Krefeld sehr festlich empfangen.

Mit der Unterzeichnung einer Urkunde durch Kaiser Karl IV. am 1. Oktober 1373 in Prag wird aus dem Dorf die Stadt Krefeld. 650 Jahre ist das nun her. Anlässlich des Jubiläums blickt das Stadtarchiv in chronologischer Folge mit Geschichten und Anekdoten in die Vergangenheit. Der Blick in die Historie richtet sich nicht alleine auf den kleinen Flecken, den mittelalterlichen Siedlungskern, sondern auf das Gebiet des heutigen Krefelds. Alle Beiträge werden unter www.krefeld.de/1373 und www.krefeld650.de veröffentlicht.